Hypatia
(?-415)
Es considerada como la primera mujer matemática. Su
padre, Teón de Alejandría es el autor de
una de las copias que han llegado hasta nosotros de los Elementos de Euclides. De
Teón recibió una amplia cultura. Profundizó en sus conocimientos de filosofía,
astronomía y matemáticas en la Biblioteca
de Alejandría, en Egipto.
Hypatia escribió comentarios sobre Diofanto, Ptolomeo y
Apolonio. Sentía una gran admiración por la filosofía de Platón y disertaba a menudo
sobre todos estos conocimientos ante gentes de Alejandría y de otros remotos lugares.
En esta época la ciudad estaba gobernada por Roma y el
cristianismo empezaba a cobrar fuerza y a dominar las conciencias, apagando todas
aquellas filosofías consideradas paganas, como la de Platón. Alejandría, ciudad del
conocimiento y el progreso, se debatía por causa de las diferencias religiosas. A su
prefecto, Orestes, le gustaba oir las enseñanzas y los discursos de Hypatia. El obispo
(San) Cirilo la acusó de influir en la comunidad, alejándola de las creencias
cristianas.
En el año 415, Hypatia fue asesinada cruelmente por una
fanática turba cristiana. También la Biblioteca sufrió los efectos de este periodo
pre-inquisitivo, y muchos escritos fueron destruidos.
El dramático impacto de la muerte de Hypatia marca, para
muchos historiadores, el fin de Alejandría como centro matemático.
La
Biblioteca de Alejandría
La
ciudad de Alejandría fue fundada por Alejandro El Magno en el año 332 a JC sobre una
pequeña aldea de la costa egipcia del Mediterráneo. En poco tiempo se convirtió en
una gran urbe cosmopolita; gentes de todas las naciones llegaban allí para vivir,
comerciar, aprender.
El rey Tolomeo I, fundador de la dinastía de los Lágidas
e hijo de uno de los generales de Alejandro, lanzó un llamamiento a todos los
gobernantes de la Tierra para que mandaran a Alejandría las obras de poetas, prosistas,
filósofos, médicos, ... Demetrio Falero, protegido y apoyado por el rey, tenía un
gran proyecto: reunir todo el saber del mundo, en la Biblioteca y el Museo de
Alejandría.
El Museo era un
gran centro cultural. En él, todo estaba pensado para brindar las mejores condiciones
para el estudio. Eratóstenes, Apolonio, Euclides, Teón de Alejandría, Hypatia,...
trabajaron en el Museo.
En La Biblioteca se guardaban miles de manuscritos:
Se mandaron mensajeros a diversas partes del mundo para comprar bibliotecas. Cuando un
navío entraba en uno de los puertos de Alejandría, los soldados subían a bordo para
revisar el equipaje: todos los rollos que se encontraran a bordo, eran confiscados y
llevados a la Gran Biblioteca. Una vez estudiados y copiados eran devueltos a sus
propietarios (a veces el original, a veces la copia).
Los Tolomeos no sólo recopilaron el conocimiento de la época,
sino que apoyaron y financiaron durante siglos la investigación.
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