Departamento de Matemáticas

IES Ezequiel González (Segovia)

LA OSA MAYOR ( URSA MAIOR)

Los griegos, en un principio, llamaron a esta constelación Arctos ( a)/rktoj: El Norteño (mayor)). Pero esta denominación pronto les pareció excesivamente fría y se acordaron de que la palabra arctos tiene un doble significado, ya que expresa tanto el vocablo norteño como el de osa, llamando desde entonces a esta constelación, Osa Mayor.

Los griegos contaban que aquella “osa grande” era la ninfa Calisto.

Esta ninfa se había consagrado a la virginidad, y pasaba la vida en el monte, cazando, con el grupo de las compañeras de la diosa Ártemis.

Zeus la vio y se enamoró  y, para que no huyese, tomó la forma de la diosa a cuyo abrazo Calisto no se opuso. De esta unión nacería Arcas o Árcade. La ninfa, engañada y avergonzada, oculta su cuerpo  y permanece alejada de la diosa. Un día,  Ártemis decide bañarse con sus ninfas y todas se desnudan menos Calisto, que quiere esconder su embarazo. Sus compañeras le quitan la ropa y una vez enterada Ártemis, la expulsa de su séquito y la convierte en osa.

Otras versiones dicen que fue la celosa Hera quien la transformó en osa , o Zeus que quería disimular a su amante y apartarla de la venganza de su esposa. Sin embargo, Hera la descubrió  y pidió a Ártemis que le diera muerte de un flechazo. O quizá fue la propia Ártemis quien la mató por no haber guardado su virginidad. Después de su muerte Zeus la transformó en la constelación de la Osa Mayor.

Otra variante de la leyenda bastante extendida es la siguiente: cuando Calisto quedó transformada en osa, Zeus confió el niño a Maya, madre de Hermes, que lo crió. Un día, siendo ya hombre, Árcade encontró en una cacería  a su madre en forma de osa, y la persiguió. El animal se refugió en el templo de Zeus Licio. Árcade entró en el recinto sagrado tras ella. Pero una ley del país castigaba con la muerte a quien entrase así en el templo. Zeus se apiadó de ellos, y para evitar que muriesen, los transformó en constelaciones: la Osa Mayor y su Guardián (Arturo). La estrella Arturo es, como su nombre indica (la palabra está formada por el término arktos, que significa osa, y por ouros, que significa vigilante), “el guardián de la osa”.

     Según otra versión, Árcade habría intentado matar en una cacería a la osa sin saber que era su madre y Zeus, para que el hijo no matara a su propia madre, los habría convertido en constelaciones: la Osa Mayor y la Osa Menor

LA OSA MENOR (URSA MINOR)

    La Osa Menor sería una compañera de la diosa Ártemis, Fenice, que al igual que Calisto fue seducida por Zeus (él siempre liándola). La diosa la convierte en osa y, cuando se entera de que Zeus ha sido su seductor, la catasteriza.

    Otra versión señala que esta constelación es Cinosura, una de las nodrizas de Zeus.