Omar Al-Khayyam
Hacia
el año 750, bajo el patrocinio de los mismos califas cultos y refinados que
protagonizaron Las mil y una noches, Bagdad se convirtió en centro de reunión
de científicos de todos los países islámicos. Durante los siglos IX, X y XI, los
califas ordenaron hacer traducciones del griego al árabe de las más importantes obras
científicas griegas. De esta manera pudieron conservarse para la posteridad y, tres
siglos más tarde, se volvieron a traducir estas obras del árabe al latín.
Omar Al-Khayyam era de origen persa, como
muchos otros matemáticos islámicos. Se cree que nació en Nishapur, al norte de
Persia, hacia el 1050. Omar vivió una época muy agitada social y políticamente,
debido a los primeros movimientos de los turcos desde el centro de Asia. Viajó mucho,
viviendo en Samarkanda, Ispahan, Merv, ... Llamado por el sultán turco de Ispahan,
dirigió el observatorio astronómico de dicha ciudad.
Como astrónomo hizo una reforma del
calendario que, aunque no llegó a aplicarse, parece que acumulaba sólo un error de un
día cada 4000 años.
En su libro Álgebra, amplia la
obra del también matemático Al-Khowarizmi (s. VIII, llamado "el padre del
álgebra") generalizando la resolución de ecuaciones cúbicas con alguna raíz
positiva, al utilizar intersecciones de cónicas. Tiene clara la relación entre el álgebra
y la geometría "Quienquiera que piense que el álgebra es un sistema de trucos
para obtener los valores de incógnitas, piensa vanamente. No se debe prestar ninguna
atención al hecho de que el álgebra y la geometría son en apariencia
diferentes".
Pero además Omar Al-Khayyam es una de los
grandes poetas persas. Sus famosas Rubaiyat son poemas, que traducidas del persa
fueron conocidas en Europa a mediados del siglo XIX.
El escritor y periodista libanés Amin
Maalouf, recrea en su libro Samarcanda la vida de este gran matemático, filósofo,
astrónomo y poeta que fue Omar Al-Khayyam.
Bibliografía: "Historia
de la matemática" Carl B. Boyer; "Rubaiyat" O. Al-Khaiyat;
"Samarcanda" A. Maalouf;"Matemáticas I" Ed. Santillana.
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