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Mercurio. Imagen de la sonda Messenger de la NASA
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Venus. Imagen la sonda Venus Express de la Agencia Espacial Euroea
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Venus y la Luna en fase decreciente
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La Tierra y su satélite, la Luna
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Marte
Podrás pasear por la superficie de Marte con Google Earth 5.0
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Fobos y Deimos, satélites de Marte
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MERCURIO
Es el planeta más próximo
al Sol.
Es pequeño, rocoso y sin
atmósfera, por lo que presenta un aspecto muy similar a la Luna, con muchos
cráteres.
Desde la Tierra sólo puede
verse hacia el crepúsculo o el amanecer, cerca del Sol.
VENUS
Segundo planeta del
Sistema Solar por distancia al Sol y el más similar en tamaño y composición
a la Tierra.
Venus rota en sentido
contrario al resto de planetas y tan lentamente que el día allí es más largo
que el año.
Este planeta tan parecido
al nuestro es un ejemplo de lo que se denomina “efecto invernadero
desbocado” que produce temperaturas en superficie de casi 500ºC.
Galileo
observó las fases de Venus con su telescopio.
Como nuestra luna, Venus puede verse lleno, como un disco, o en forma de
media luna
TIERRA
Tercer planeta del Sistema
Solar por distancia a nuestra estrella y hogar de la especie humana.
La Tierra traza una órbita
levemente elíptica y gira sobre su propio eje una vez cada 24 horas.
La temperatura en la
superficie de nuestro planeta se encuentra muy cerca del llamado punto
triple del agua, lo que permite encontrar este elemento en sus tres estados
fundamentales, sólido, líquido y gaseoso.
La Tierra posee un único
satélite natural, la Luna.
MARTE
De color rojizo, es el
cuarto planeta del Sistema Solar por distancia al Sol.
Guarda numerosas
similitudes con nuestro planeta pero es más pequeño (aproximadamente la
mitad de tamaño).
Tiene conos volcánicos de
gran tamaño, entre ellos la montaña más alta que se ha medido en el Sistema
Solar, el Monte Olympus, de 25 km de altitud
Marte tiene dos satélites,
Fobos y Deimos. Son pequeños y giran rápido cerca del planeta.
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Júpiter y satélites
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Gran Mancha Roja de Júpiter
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Saturno y satélites
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Imagen enviada por la sonda Cassini-Huygens de Saturno
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Urano y satélites
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Anillos de Urano. Imagen de la NASA.
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Neptuno y Tritón
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JÚPITER
El mayor planeta del
Sistema Solar se encuentra unas cinco veces más lejos del Sol que la Tierra.
Incluso con pequeños
telescopios son observables los cuatro satélites más grandes, descubiertos
por Galileo: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto
de los más de 60 que componen el sistema joviano, que también cuenta con
tenues anillos.
La rotación de Júpiter es
la más rápida entre todos los planetas y tiene una atmósfera compleja, con
nubes y tempestades. Por ello muestra franjas de diversos colores y algunas
manchas.
La
Gran Mancha
Roja de
Júpiter es una tormenta mayor que el diámetro de la Tierra. Dura desde hace
300 años y provoca vientos de 400 Km/h.
SATURNO
Es el segundo planeta más
grande del Sistema Solar y el único con anillos visibles desde la Tierra.
La inclinación del eje de
Saturno es parecida al de nuestro propio planeta y por ello los anillos
pueden contemplarse en diferentes configuraciones a lo largo de los años, lo
que desconcertó a los primeros observadores del cielo con telescopio, como
Galileo.
Tiene un gran número de
satélites. Los conocidos antes del inicio de la investigación espacial son:
Mimas, Encélado, Tetis, Dione, Rea,
Titán, Hiperión, Jápeto y Febe.
URANO
Séptimo planeta del
Sistema Solar, descubierto a finales del siglo XVIII.
Su color azul-verdoso es
producido por la combinación de gases presentes en su atmósfera. Está
formado por una apreciable cantidad de hielo y rocas.
Tiene anillos que no se
pueden observar a simple vista.
Tarda más de 80 años
terrestres en dar una vuelta completa alrededor del Sol.
Posee más de 30 satélites.
Los más importantes por su tamaño son Titania, Obéron,
Umbriel, Ariel y Miranda.
NEPTUNO
Último planeta del Sistema
Solar, que forma junto con Urano la familia de los planetas gigantes
helados.
Fue descubierto en 1846
gracias a predicciones matemáticas
Tarda más de 164 años
terrestres en su traslación alrededor del Sol.
Es un planeta dinámico,
con manchas que recuerdan las tempestades de Júpiter. La más grande, la
Gran Mancha Oscura, tenía un tamaño similar al de la Tierra, pero en
1994 desapareció y se ha formado otra. Los vientos más fuertes de cualquier
planeta del Sistema Solar son los de Neptuno.
Entre sus satélites
destaca el enigmático Tritón, que presenta una intensa actividad
geológica.
